BMI se izračuna tako, da se teža osebe (v kilogramih) deli z njeno višino (v kvadratnih metrih). Enačba je naslednja:
BMI = teža (kg) / višina^2 (m^2)
Ta enačba meri razmerje med težo in višino ter omogoča oceno telesne zamaščenosti. Dobljena vrednost pove, ali ima posameznik premajhno telesno težo, normalno telesno težo, prekomerno telesno težo ali je debel.