BMI се изчислява, като се раздели теглото на човека (в килограми) на неговия ръст (в метри на квадрат). Формулата е следната:
BMI = тегло (кг) / височина^2 (m^2)
Това уравнение измерва съотношението между теглото и височината и дава оценка на телесната мастна тъкан. Получената стойност показва дали дадено лице е с поднормено тегло, нормално тегло, наднормено тегло или затлъстяване.